A história começa em 21 de agosto de 1967, em Bicas, cidade hoje com 14,3 mil habitantes, na Zona da Mata mineira. Maria do Carmo Cunha da Silva, a “dona Carminha”, e Antônio Bertelli, carinhosamente conhecido como “seu Toninho”, plantaram a semente do que hoje é a Rede Santo Antônio Supermercados, associada à central de negócios Rede Supermais. Antes de se dedicarem ao varejo, Toninho trazia o sustento para casa trabalhando na fábrica de sapatos Almirante, e dona Carminha já tinha o comércio no sangue, ajudando o pai, Oswaldo Cunha, em uma “venda”, onde tudo começou e que hoje é a loja matriz da empresa. “Foi ela quem, com muito carinho e visão, transformou o negócio do vovô no nosso querido ‘mercadinho familiar’”, conta Paulo Bertelli, da segunda geração, sócio-proprietário do Santo Antônio.
Naquela época, era difícil empreender na cidade e a família precisou superar muitas dificuldades. Conquistar a confiança da comunidade foi um trabalho “de coração a coração”: era o fiado anotado no caderninho, a entrega de porta em porta, inclusive nos dias de chuva, e ter o nome de cada cliente na ponta da língua. “Nosso primeiro supermercado nasceu com um diferencial que carregamos como um tesouro”, conta, emocionado, Paulo Bertelli. “Não era só vender produtos; era um lugar onde as pessoas se sentiam acolhidas, como parte da nossa família. Essa é a nossa raiz, a essência que nos lembra que cada passo é abençoado e que o cuidado com o próximo é nossa maior missão.” detalha.
Se as dificuldades eram muitas, a fé em vencer os desafios sempre foi maior. E foi essa fé também que deu nome ao supermercado. Na época era comum as “vendas” ganharem nome de santo, e o “seu” Oswaldo Cunha era devoto de Santo Antônio. Logo, esse se tornou o nome do empreendimento.
A fé, os valores e a dedicação ao trabalho têm dado muito certo. Hoje, já com a terceira geração à frente do negócio, são sete lojas nas cidades de Bicas, São João Nepomuceno, Mar de Espanha, Maripá de Minas e Descoberto, empregando diretamente 450 colaboradores, que “vestem a camisa” com comprometimento. “Cada loja é um pedacinho da nossa história, com ambiente acolhedor e produtos de qualidade pensados para atender às necessidades de cada cidade que nos abraçou”, relata o diretor do Santo Antônio, Leonardo Bertelli, da terceira geração da família.
Com a expansão do número de lojas, a empresa precisou crescer também em outras frentes, como logística, desenvolvimento de colaboradores e sofisticação do mix. O centro de distribuição (CD), que funciona integrado à loja matriz, em Bicas, é um exemplo. É ali que a empresa centraliza a área de depósito, a produção da padaria e o armazenamento de frios e embutidos, servindo com agilidade e eficiência todas as demais lojas.
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